Yard-o-Red es una marca británica de artículos de escritura que sigue en activo y es famosa por sus lápices de plata pura elaborados artesanalmente.
Aunque su nombre es un poco peculiar, este encierra profundamente el origen de la marca y la pasión de los artesanos plasmada en sus artículos de escritura.

En este artículo explicaremos la historia de Yard-o-Red y las características de sus productos.

1. Su relación con Sampson Mordan

La historia de Yard-o-Red comienza con un orfebre que destacó a principios del siglo XIX, Sampson Mordan.

Mordan se formó en su juventud como aprendiz del famoso inventor Joseph Bramah y, en 1822, obtuvo la patente como coinventor del primer lápiz retráctil del mundo, el «Ever-Pointed».

Un «lápiz retráctil» es un instrumento de escritura que incorpora la mina en el cuerpo y permite extraerla según sea necesario; en Japón se conoce como «portaminas».
Hasta entonces, los lápices debían afilarse cuando la mina se acortaba, pero el lápiz retráctil permitía usarlo simplemente reponiendo la mina, lo que supuso un invento verdaderamente revolucionario.

Posteriormente, Mordan y sus descendientes fabricaron, basándose en esta patente, lápices y productos con mecanismos prácticos propios de un inventor, como estuches para tarjetas y básculas de correo.

Sin embargo, la empresa de Mordan tuvo que suspender sus actividades después de que su fábrica fuera destruida por los bombardeos de Londres durante la Segunda Guerra Mundial, y sus derechos de invención pasaron posteriormente a la empresa Edward Baker.
Este hecho estuvo estrechamente relacionado con el nacimiento posterior de Yard-o-Red.

Aunque en el sitio web oficial de Yard-o-Red se anuncia que fue «fundada en 1822», esto no se refiere al año de constitución de la empresa en sí, sino a que continúa la tradición de los inventos de Mordan. En otras palabras, Yard-o-Red es una marca que ha heredado el espíritu innovador y la tecnología de Mordan y los mantiene vivos en la actualidad.

(Productos de Sampson Mordan)

2. Historia desde la fundación de la empresa hasta la actualidad

1934: El lápiz que dio nombre a la empresa y su fundación

A principios del siglo XX, Ludwig Brenner, un orfebre alemán, se trasladó de Pforzheim, centro de la industria de la joyería alemana, a Londres. Con la artesanía cultivada en su tierra natal, creó en Londres un revolucionario instrumento de escritura que le permitiría hacerse un nombre.

Se trataba de un lápiz retráctil capaz de albergar en su interior 12 minas de 3 pulgadas (unos 7,5 cm), es decir, un total de 36 pulgadas, o sea, una yarda. Este singular mecanismo de gran capacidad fue patentado en 1934.
De ahí proviene el nombre de Yard-o-Red.

Ese mismo año, Brenner se asoció con Frank Toughnell Jr. y fundó oficialmente en Londres la Yard-o-Red Pencil Company.
Parece que la relación con la empresa de Sampson Mordan se debió a que el padre de Frank Toughnell Jr. había trabajado en ella.

Tras la guerra, heredó el legado de la fabricación de lápices en Gran Bretaña

Durante los bombardeos de Londres en la Segunda Guerra Mundial, las fábricas de Brenner y Mordan sufrieron la desgracia de ser destruidas.
La empresa de Sampson Mordan suspendió posteriormente sus actividades y sus patentes pasaron a manos de Edward Baker, pero Yard-o-Red sobrevivió.

En la década de 1950, Frank Toughnell Jr. adquirió la mayoría de las acciones de la empresa y, posteriormente, compró Edward Baker. De este modo, las legendarias patentes de Mordan pasaron a formar parte de Yard-o-Red y se unificó un importante legado británico de fabricación de lápices.

Década de 1970: Diversificación de los instrumentos de escritura y los materiales

En la década de 1970, la empresa comenzó a centrarse no solo en los lápices, sino también en el desarrollo de nuevos instrumentos de escritura, como bolígrafos y estilográficas.
Además, empezó a fabricar instrumentos de escritura no solo de plata pura, sino también de oro laminado y de aleaciones, entre otros materiales.

(Instrumentos de escritura de Yard-o-Red de esta época)

1988: Adquisición por parte del Grupo Filofax

En 1988, Yard-o-Red fue adquirida por el Grupo Filofax, famoso por sus organizadores personales y agendas.
Tras la adquisición, Tim Toughnell, miembro de la familia fundadora, se mantuvo como director general, lo que demuestra la importancia que se dio a la continuidad de la marca.

Gracias a esta adquisición, Yard-o-Red se presentó a la clientela de Filofax, lo que aumentó su reconocimiento entre personas ajenas a los aficionados a los lápices.

2015: Hacia el mercado de lujo bajo una nueva propiedad

En 2015, Yard-o-Red fue adquirida por Imperial Yard Limited.

Los nuevos propietarios son los hermanos English, fundadores de la marca británica de relojes Bremont. Aprovechando su experiencia en la creación de una marca británica de lujo con Bremont, adoptaron una estrategia para posicionar Yard-o-Red de forma más activa en el mercado de lujo.
Por ello, la gama actual de instrumentos de escritura de Yard-o-Red se compone principalmente de artículos de precio considerablemente más elevado que los anteriores.

3. Características de los instrumentos de escritura de Yard-o-Red

La característica más destacada de los instrumentos de escritura de Yard-o-Red es, sin duda, el uso de materiales de alta calidad y la elaboración artesanal.

El compromiso con la plata de ley 925

El cuerpo de los instrumentos de escritura de Yard-o-Red se fabrica principalmente con plata de ley 925 de alta calidad. La plata de ley es una aleación de plata con un 92,5 % de plata, que se caracteriza por combinar un hermoso brillo con una gran durabilidad.

Desde la década de 1970, también se fabrican instrumentos de escritura de oro laminado, aleaciones y resina, pero los de plata de ley siguen siendo los principales.

El emblemático lápiz retráctil de la marca

Aunque desde la década de 1970 también fabrica bolígrafos y estilográficas, el lápiz retráctil sigue siendo el producto más representativo de la marca.
Los portaminas actuales suelen ser de mecanismo pulsador y utilizar minas finas de 0,5 mm, mientras que los lápices de Yard-o-Red cuentan con un mecanismo que permite extraer y guardar minas más gruesas de 1,18 mm girando el cuerpo del lápiz.

Fusión de la ingeniería tradicional y el acabado artesanal

Los instrumentos de escritura de Yard-o-Red se fabrican a partir de tubos de plata de ley. Los tubos se cortan y se les da forma mediante un proceso llamado «embutido». A continuación, se someten a forjado, conformado, pulido manual (con abrasivos tradicionales) y un cuidadoso ensamblaje.

Durante el proceso de fabricación se utiliza con frecuencia el término «hecho a mano», pero en realidad se elaboran mediante una combinación de trabajo manual experto (repujado, pulido y ensamblaje) y maquinaria tradicional (embutido, grabado guilloché, etc.).
No se forjan completamente a mano, sino que combinan la artesanía de la era de la Revolución Industrial con el acabado manual.

Resumen

Yard-o-Red es una marca británica de artículos de escritura con una larga trayectoria, cuyas raíces se remontan al invento del lápiz retráctil de Sampson Mordan en 1822.

Sus instrumentos de escritura se fabrican en plata de ley y se elaboran mediante trabajo artesanal y técnicas tradicionales. En particular, las exquisitas decoraciones realizadas mediante repujado manual son uno de los grandes atractivos de Yard-o-Red.

Debido a su elaboración artesanal, su producción es limitada y, en comparación con marcas de artículos de escritura muy conocidas como Montblanc o Parker, su reconocimiento es menor y se considera una marca para conocedores. Sin embargo, los instrumentos de escritura de Yard-o-Red no son meros utensilios de escritura, sino que pueden considerarse obras de arte que reúnen lo mejor de la artesanía británica.

Dado que SILVER-LUG se especializa principalmente en productos de plata británicos, ofrece una amplia selección de artículos de escritura de Yard-o-Red.