Los metales preciosos como el oro y la plata se han utilizado como moneda desde la antigüedad y hoy en día se siguen negociando como activos con carácter de moneda internacional.

Es probable que muchos hayan oído las noticias sobre el aumento del precio del oro en los últimos años, pero el precio internacional de la plata también se ha disparado.En Japón, debido en parte a la depreciación del yen en los últimos años, esta tendencia es especialmente notable y el precio ha aumentado más del doble en comparación con el período anterior a la pandemia de COVID-19 en 2020. (A fecha de 9 de abril de 2024)

A continuación, hablaremos de la relación entre los precios del oro y la plata y el mercado de antigüedades (principalmente de plata antigua).

1. El aumento de los precios del oro y la plata y el valor de las antigüedades

Las fluctuaciones en los precios del oro y la plata también afectan al precio de mercado de las antigüedades fabricadas con estos metales.

Para artículos similares (época, calidad, estado de conservación, diseño, etc.), por lo general, el que contenga una mayor cantidad de oro o plata será más caro.

Sin embargo, en el caso de las antigüedades, el precio no se determina únicamente por el peso del oro o la plata utilizados, sino que muchos factores influyen en él, como la calidad, el diseño, el estado de conservación, la rareza y el equilibrio entre la oferta y la demanda (popularidad).

El impacto del mercado varía según el artículo

En el caso de los artículos de plata, aquellos con un gran peso de plata, como los salvas y las teteras, tienden a verse más afectados por las fluctuaciones del precio de la plata, mientras que los artículos pequeños, como los estuches para tarjetas, se ven menos afectados.
En el caso de los artículos chapados en plata (silver plate), el impacto es aún menor.

Sin embargo, cuando los precios del oro y la plata están al alza, aumenta la demanda como activos de inversión, por lo que existe una tendencia al alza en los precios de todo el mercado de antigüedades, incluidos los artículos chapados en plata.

2. Las fluctuaciones de la relación oro-plata

Actualmente (a fecha de 9 de abril de 2024), el precio del oro por gramo es de 12.600 yenes, mientras que el de la plata es de 152 yenes, lo que supone una diferencia de aproximadamente 80 veces.
Esta proporción se denomina «relación oro-plata».

Debido a factores como la abolición del patrón oro y los tipos de cambio, no se puede realizar una comparación sencilla, pero al observar la historia a largo plazo, la relación oro-plata es actualmente muy elevada.

En la época en que se fabricaron las antigüedades de plata, el valor relativo de la plata era mayor que el actual y se consideraba un material mucho más valioso.

El valor cambiante del oro y la plata a lo largo de la historia

En la Europa de la época romana, la diferencia de precio era de aproximadamente 10 veces, y a mediados del siglo XIX era de unas 15 veces.

En Japón, hasta finales del período Edo, la relación oro-plata era de aproximadamente 5 veces, por lo que era más baja que en Europa y América, lo que provocó que una gran cantidad de monedas de oro japonesas saliera del país.

La relación oro-plata ha fluctuado considerablemente cuando se han descubierto grandes yacimientos o se han desarrollado nuevas técnicas de refinación.

En años recientes, la transición de las cámaras de película a las digitales provocó una caída repentina de la demanda de película fotográfica, que representaba gran parte de la demanda industrial de plata, lo que contribuyó a que la relación oro-plata aumentara.

3. El aumento del precio de la plata y el desguace de la plata antigua

Cuando el precio de las antigüedades queda por debajo del valor de la chatarra

Por lo general, el precio de una antigüedad de plata nunca es inferior al valor del peso de la plata que contiene.

Sin embargo, en casos de aumentos tan bruscos de los precios, el valor de mercado de las antigüedades de plata puede quedar por debajo del precio de la plata como chatarra.

En particular, los artículos en mal estado, sucios o que requieren reparación para su uso pueden venderse por más dinero como chatarra para obtener plata en lingotes que como antigüedades.

Actualmente, el número de artesanos que reparan artículos de plata está disminuyendo y los costes de reparación están aumentando, lo que también contribuye a esta situación.

Artesanías que se pierden y la labor de transmitir su valor

Al convertirse en chatarra, se pierden valiosas antigüedades, y a medida que esto se repite, el número de antigüedades que quedan en la actualidad disminuye.

Incluso si se intentara fabricar hoy algo idéntico a una antigüedad de aquella época, hay muchas cosas que son imposibles de reproducir con la tecnología actual.

Para evitar que se conviertan en chatarra antigüedades que aún conservan su valor, considero que también es parte de mi labor transmitir el encanto de las antigüedades y preservar su valor.

Resumen

El precio de las antigüedades fabricadas con oro o plata puede verse afectado por las fluctuaciones de los precios de estos metales.

Sin embargo, el valor de una antigüedad no depende únicamente de los precios del oro y la plata, sino de muchos factores, por lo que es importante saber apreciar no solo su valor como inversión en metales preciosos, sino también su encanto como antigüedad.

Incluso si en el futuro los precios del oro y la plata bajaran, su valor histórico, artístico y demás cualidades no disminuirían.