Sobre J.W. Benson

J.W. BENSON es uno de los fabricantes de relojes más exitosos del Londres de finales del siglo XIX y puede considerarse una de las marcas de relojes más representativas del Reino Unido. Mientras que la mayoría de los fabricantes de relojes británicos eran pequeños talleres, a finales del siglo XIX, la empresa ya contaba con fábricas a gran escala que producían una amplia gama de relojes, desde modelos de gama media hasta piezas de lujo.
No solo como fabricante de relojes, sino también como joyero de alta gama, poseía una gran capacidad de venta y valor de marca, siendo galardonado con la Orden Real (Royal Warrant) por parte de la Reina Victoria y otros miembros de la realeza.

Muchos de sus relojes presentan diseños robustos y pragmáticos, muy propios del estilo británico. Es una marca muy popular, conocida en Japón por haber sido utilizada por figuras destacadas de la política y las finanzas, como Shigeru Yoshida y Jiro Shirasu.

Orígenes

La empresa comenzó como un taller llamado "Samuel Suckley & James William Benson", fundado en 1847 por los hermanos James William Benson y Samuel Suckley Benson, relojeros y orfebres de Londres. Al parecer, la familia Benson provenía de una larga estirpe de relojeros que se remontaba a 1749.
Desde el inicio de sus operaciones, la empresa se desarrolló no solo fabricando sus propios relojes y joyas, sino también como importador y minorista (joyería) de productos extranjeros. La sociedad entre los hermanos se disolvió en 1855, y a partir de entonces, James continuó el negocio bajo el nombre de "J.W. Benson".
Aunque expandieron el negocio sin problemas, participando incluso en la segunda Exposición de Londres en 1862, James William Benson falleció en 1878 a los 52 años, y la empresa pasó a manos de sus hijos.

Proveedor Real

En 1879, los hijos que heredaron la compañía recibieron la Orden Real (Royal Warrant) de la Reina Victoria. Posteriormente, fueron galardonados con órdenes reales por parte del Príncipe de Gales, la familia real danesa, el Zar de Rusia, entre otros, lo que fortaleció aún más su reputación y el valor de su marca. Algunos movimientos de los relojes de esa época llevan grabados que certifican estos reconocimientos.

　

Sin embargo, hacia finales del siglo XIX, la relojería británica comenzó a perder terreno frente a la competencia de los relojes suizos y estadounidenses, por lo que la producción propia fue disminuyendo gradualmente, centrándose más en la fabricación y venta de joyas.

Después de la Primera Guerra Mundial

La industria relojera también tenía una vertiente militar; la fábrica de relojes de Benson perdió gran parte de sus instalaciones durante los ataques aéreos alemanes sobre Londres en 1917, durante la Primera Guerra Mundial, y a partir de entonces no pudieron continuar con la fabricación propia de movimientos.
No obstante, como joyeros de lujo, continuaron fabricando y vendiendo relojes bajo su propia marca, incorporando mecanismos de fabricantes suizos como Longines, Vertex (Revue), Cyma y Universal. Incluso con la llegada de la era de los relojes de pulsera, siguieron vendiendo modelos producidos por fabricantes suizos o por la también británica Smith como proveedores OEM.

Posteriormente, J.W. Benson continuó operando hasta 1973, año en que fue absorbida por GARRARD, otro prestigioso joyero británico de lujo.

Resumen

Aunque al pensar en relojes la imagen predominante es la suiza, hasta la primera mitad del siglo XIX, el Reino Unido era el líder mundial.
Se dice que existían numerosos fabricantes de relojes y que producían más de la mitad de los relojes del mundo.
Benson es un fabricante que, tras la Revolución Industrial y mientras la relojería británica se veía presionada por la producción masiva suiza y estadounidense, siguió fabricando relojes británicos hasta el final.