Acerca de Longines

Longines es una marca con una historia especialmente antigua, incluso en Suiza, el centro mundial de la fabricación de relojes.

Alcanzó su apogeo entre finales del siglo XIX y principios del XX, siendo uno de los primeros fabricantes suizos en abrir el mercado estadounidense y lograr la producción en masa mediante métodos modernos.
Hacia 1910, la empresa contaba con más de 1100 empleados y era tan representativa de la relojería suiza que se construyeron estaciones de ferrocarril y carreteras especialmente para Longines.

Técnicamente, era una manufactura que producía en casa cronógrafos de alta calidad.
Ganó un total de 10 Grandes Premios y 28 medallas de oro en diversas exposiciones universales, lo que le ha otorgado una confianza excepcional como la marca con más premios recibidos.

Orígenes

1832: Fundación de la Casa Agassiz

Los orígenes de Longines se remontan a 1832, cuando Auguste Agassiz fundó la Casa Agassiz, una empresa de fabricación y venta de relojes.

El hermano mayor de Auguste Agassiz era Louis Agassiz, un famoso naturalista estadounidense, y gracias a estos familiares en Estados Unidos, la empresa logró el éxito internacional en el mercado estadounidense desde una edad temprana.

Fundación de la fábrica propia y el nombre «Longines»

Ernest Frangillon, sobrino de Auguste Agassiz, asumió la dirección de la Casa Agassiz y trasladó su sede a Saint-Imier, Suiza, en 1852.

Economista de profesión, expandió el negocio de producción artesanal y, en 1867, estableció una fábrica propia en un terreno de Saint-Imier conocido como «Es Longines» (el campo alargado), nombre que adoptó la empresa.
El mismo año, un reloj de bolsillo presentado en la Exposición Universal de París recibió una medalla de bronce.

El logotipo del reloj de arena alado

Para evitar falsificaciones que intentaran aprovecharse de su prestigio, a partir de los modelos de 1867, los relojes Longines comenzaron a llevar el nombre LONGINES en la esfera y el logotipo de un reloj de arena alado grabado en el movimiento.

Este logotipo, que se sigue utilizando hasta hoy, fue registrado como marca en 1889 y se dice que es el más antiguo registrado ante la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI).

Apogeo

Transición a la producción mecanizada al estilo estadounidense

En 1876, Jack David, responsable técnico de Longines, visitó fábricas de relojes mecanizadas con producción integrada de empresas estadounidenses como Waltham y quedó impactado.

En aquel entonces, Suiza dependía de un sistema de producción fragmentado y muy manual conocido como el «sistema établiçage», y poco a poco empezaba a perder terreno frente a los fabricantes estadounidenses en términos de calidad y precio.
Longines fue uno de los primeros fabricantes suizos en adoptar la producción mecanizada.

Fiabilidad que respaldó competiciones y aventuras

Longines demostró su fiabilidad al suministrar cronómetros para los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas en 1896 y relojes para la expedición al Ártico en 1899.

Además, sus premios en concursos de observatorios de todo el mundo y los 10 Grandes Premios y 28 medallas de oro obtenidos en diversas exposiciones universales consolidaron su reputación como marca de primer nivel.

Cronógrafos y relojes con ángulo de hora

Con la llegada de los relojes de pulsera, los cronógrafos con mecanismo de retroceso y el «reloj con ángulo de hora», un reloj de piloto completado en 1931 por encargo de Lindbergh tras su exitoso vuelo transatlántico, gozaron de un enorme éxito y dieron a conocer la marca Longines en todo el mundo.

Actualidad

La crisis del cuarzo y la incorporación al Swatch Group

Aunque Longines gozaba de una popularidad y reconocimiento de primer nivel en la era de los relojes de pulsera, la crisis del cuarzo de la década de 1980 provocó un rápido deterioro de su situación financiera.

Mientras la industria relojera suiza sufría un duro golpe y muchas empresas quebraban, Longines logró evitar la quiebra, aunque tuvo que reducir considerablemente su tamaño y sobrevivir como miembro del Swatch Group.

Longines había desarrollado el primer reloj de cuarzo del mundo en 1954, 15 años antes de que Seiko lanzara un reloj de cuarzo en Japón, y estableció un nuevo récord en el concurso de precisión del Observatorio de Neuchâtel.
Resulta irónico que ese mismo reloj de cuarzo acabara hundiendo a Longines en la crisis.

Historia y prestigio de marca que perduran

Dentro del Swatch Group, Longines se posiciona como una marca de relojes de alta gama a un precio relativamente asequible, y la mayoría de sus relojes incorporan movimientos ETA.

Puede que haya perdido parte de su antiguo esplendor, pero su brillante historia y su prestigio de marca siguen intactos.

Resumen

Desde la era de los relojes de bolsillo hasta la de los relojes de pulsera, Longines ha fabricado una amplia variedad de relojes, desde modelos populares hasta de alta gama, y desde relojes funcionales hasta relojes de joyería, por lo que su colección ofrece opciones para todos los gustos.

En particular, los Longines de la era de los relojes de bolsillo destacan por su excelente construcción y alta fiabilidad, por lo que es una marca muy recomendable para empezar una colección.