「영국 앤티크」라고 하면 왠지 귀족 취향적인 이미지가 강하다고 생각합니다。

영국의 훌륭한 앤티크들은 19세기에 번영을 누렸던 영국 귀족들의 수요와 비호에 힘입어 크게 발전해 왔습니다.

20세기 초, 영국 귀족 사회는 쇠퇴해 갔으며 그와 함께 앤티크 아이템들도 시대 변화의 영향을 받게 됩니다.

19세기 영국 귀족

19세기경까지 유럽은 영국에 국한되지 않고 많은 나라가 귀족에 의해 지배되었습니다.
하지만 18세기 말 프랑스 혁명을 대표로 하는 부르주아 혁명(시민 혁명)을 계기로 유럽 각지의 왕족과 귀족들은 서서히 쇠퇴하고 있었습니다.

영국에서도 17세기 청교도 혁명 등 부르주아 혁명을 통해 절대 왕정에서 입헌 군주제로 이행하는 등의 변화가 있었으나, 19세기에도 비교적 왕후 귀족의 힘이 크게 남아 있었으며 1000명이 채 안 되는 작위를 가진 귀족들이 국토의 절반 정도 땅을 점유하고 있었다고 합니다.

당시 영국은 빠르게 산업 혁명을 성공시켜 '세계의 공장'이라 불리는 공업력으로 타국을 압도하고 있었습니다. 또한 인도 등 세계 각지에 식민지를 보유하며 가장 번영했던 시대이기도 합니다.

19세기 무렵의 영국 귀족들은 다른 유럽 국가 귀족들에 비해 단위가 다른 자산을 보유하고 있었습니다.

영국 귀족의 쇠퇴

번영을 극에 달했던 영국의 귀족들도 19세기 말 무렵이 되면 산업 혁명 이후 힘을 키운 중산층과 노동자들의 대두로 정치적 계급 투쟁 속에서 서서히 쇠퇴하게 됩니다.

1894년 자유당 정권의 정책에 따라 그전까지 상속세 대상에서 제외되었던 대지주의 부동산에도 8%의 상속세가 부과되기 시작했으며, 그 세율은 시대가 흐르며 상승하여 1919년에는 40%까지 오르게 됩니다.

여기에 타격을 준 것이 1914-18년의 제1차 세계 대전입니다.
중세 이래의 '고귀한 자의 책무(노블레스 오블리주)' 정신에 따라 전쟁 발발과 함께 많은 귀족 계급의 장교들이 전장으로 달려가 목숨을 잃었습니다.
제1차 세계 대전에 참전한 귀족 계급 장교 5명 중 1명이 목숨을 잃었다고 합니다.

제1차 세계 대전에서 영국은 승전국이 되었으나, 당주나 후계자가 전사한 귀족들을 중심으로 40%나 되는 높은 상속세 때문에 많은 귀족들이 자산을 잃었습니다.

다른 유럽 국가들에 비해 귀족의 권력과 재산이 유지되던 영국이었지만, 대전 종결 6년 후인 1924년 노동자 계급 정당인 '노동당'의 단독 정권이 수립되면서 귀족 사회는 급격히 쇠퇴해 갑니다.

일본에서도 NHK에서 방송된 영국 드라마 시리즈 '다운튼 애비'는 1912년부터 1925년까지의 영국 귀족의 격동기를 무대로 하고 있습니다.
 

귀족 사회 쇠퇴 후의 앤티크

"앤티크"의 정의는 일반적으로 "만들어진 지 100년이 지난 공예 미술품"으로 여겨집니다.

현재 2024년이므로, 제1차 세계 대전으로 영국 귀족이 쇠퇴한 후 만들어진 것들이 서서히 앤티크의 대열에 합류하기 시작했습니다.
1920년경부터 유행한 '아르 데코'와 같은 상업주의나 공업 디자인적 성격을 띤 것들이 "앤티크"에 포함되게 되었습니다.
아르 데코 유행의 중심은 유럽에서 미국으로 옮겨갔기에 미국제 제품이 중심을 이룹니다.

이러한 민주 정치 시대의 공예품이 앤티크의 정의를 충족하게 됨에 따라, 지금까지의 "서양 앤티크 = 귀족 취향"이라는 이미지는 향후 서서히 변화할지도 모릅니다.

요약

귀족 취향의 이미지가 강한 영국 앤티크 등 서양 앤티크이지만, 서서히 귀족 사회가 쇠퇴한 후의 시대에 만들어진 것들이 "100년 경과"라는 앤티크 기준을 충족하는 시대가 되었습니다.

하지만 "100년 이상"이라는 정의 자체가 1934년 미국이 정한 통상관세법의 "100년 이상 된 오래된 공예 미술품에는 수입 관세를 부과하지 않는다"는 조항에서 일반화된 것일 뿐, 본래 그만큼 명확한 정의가 있는 것은 아닙니다.

말이나 시대, 양식 등의 정의에 너무 얽매이지 않고, 만들어진 후 긴 세월 동안 세대를 넘어 이어져 온 아름다운 공예품들을 소중히 다음 세대로 물려주고자 합니다.